Storici Greci. Erodoto, Tucidide, Senofonte

Erodoto, prima che un grande storiografo, fu un grande viaggiatore: a
lungo girovagò, forse a causa del suo mestiere di mercante, attraverso
la Persia, lungo il corso del Nilo, fino ai deserti dell'Arabia e oltre
il Mar Nero. Di tutto quello che vedeva era curioso e voleva conoscere
ambiente, usi, costumi, leggi dei popoli strani e diversi che
frequentava. Per questo arricchì le Storie dei conflitti tra Greci e
"barbari” con descrizioni, favole e leggende, e per questo i suoi
racconti dal fascino intramontabile ebbero tanto successo nell'Atene
degli anni di Pericle, così ricettiva e avida di conoscenze. A Tucidide,
invece, niente interessa di più della verità dei fatti, raccontati solo
dopo averne esaminato e confrontato tutte le possibili fonti e
versioni. Perciò La guerra del Peloponneso può essere considerata la
prima opera di storiografia moderna, soprattutto per la parte
riguardante quella fase che l'autore visse in prima persona. Il suo
linguaggio scarno e preciso raggiunge in alcuni brani vertici
involontariamente poetici, come nella famosa descrizione della peste di
Atene del 430, la cui eco ritroviamo nel corso dei secoli nell'opera di
Lucrezio e addirittura in Manzoni. Considerato il continuatore di
Tucidide, Senofonte nelle Elleniche bene esprime la "sofferenza” e
l'esasperazione delle popolazioni greche sottoposte alla politica
imperialista di Atene nel V secolo. Filospartano, come traspare dalle
pagine dedicate alla monarchia ideale della Ciropedia, prese parte alla
spedizione in Persia dei Diecimila, i mercenari greci assoldati da Ciro
il giovane.