Lezioni di nuoto

"Swimming Lessons" è l'ultimo racconto della raccolta di racconti brevi che per primi ha portato Rohinton Mistry all'attenzione nazionale in Canada e successivamente negli Stati Uniti. La serie di undici racconti intitolata Tales from Firozsha Baag [rinominata Swimming Lessons and Other Stories from Firozsha Baag quando è stata pubblicata nel 1989 negli Stati Uniti] è stata ben accolta dalla critica in entrambi i paesi. Poiché "Swimming Lessons" è posizionata come l'ultimo racconto della raccolta, ha spinto molti recensori a dedicargli particolare attenzione. Una caratteristica importante del racconto è che la sua ambientazione si sposta con il narratore da Bombay a Toronto e consente a Mistry di tracciare abili parallelismi tra le vite dei residenti di complessi di appartamenti in entrambi questi affollati contesti urbani multiculturali. Gli offre anche l'opportunità di esplorare gli usi della memoria e degli eventi della sua vita passata da parte dello scrittore utilizzando il commento dei genitori del narratore, che discutono del manoscritto che invia loro dopo aver vissuto diversi anni a Toronto. Mentre gli altri racconti della raccolta si concentrano sulle vite, le debolezze e le crisi della comunità Parsi nel complesso residenziale di Bombay chiamato Firozsha Baag, "Swimming Lessons" sposta l'attenzione sui problemi della solitudine, del razzismo e dell'adattamento culturale del protagonista immigrato indiano di Mistry, un personaggio autobiografico non così sottilmente velato. Mentre le due ambientazioni sono letteralmente mondi a parte, i personaggi di "Swimming Lessons" alla fine sembrano quasi piacevolmente simili alle loro controparti indiane nei loro tristi, meschini e spesso umoristici tentativi di trovare dignità e connessione umana nelle circostanze isolanti della moderna vita in appartamento urbano.